La mission civilisatrice



     De grands personnages politiques étaient convaincus que les nations européennes devaient répandre leurs valeurs culturelles afin de permettre au reste du monde de rentrer dans la modernité. Ainsi, J. Ferry fut en France un des plus ardents défenseurs de la cause coloniale. "L'oeuvre civilisatrice qui consiste à relever l'indigène, à lui tendre la main, à le civiliser, c'est l'oeuvre quotidienne d'une grande nation".  S'il faut civiliser ces peuples, c'est donc  qu'ils  sont considérés comme inférieurs. Jules Ferry déclarait ainsi le 29 juillet 1885 lors d'un débat sur le Tonkin : "je répète qu'il y a pour les races supérieures un droit parce que qu'il y a un devoir pour elles. Elles ont le droit de civiliser les races infèrieures..."


    
     C'est sous la III ème République que s'est affirmée cette volonté d'éduquer les colonisés. Pour de nombreux intellectuels , les indigènes étaient considérés comme plus près des animaux ou du sauvage  que de l'être humain. Victor Hugo n'a t-il pas déclaré que "la lumière doit avancer face à la barbarie "?.  La france devait donc atteindre cet idéal colonial.. Jean jaurès en 1884 ne pense pas autre chose :"Quand nous prenons possession d'un pays, nous devons amener avec nous la gloire de la France et soyez sûr qu'on lui fera bon accueil, car elle est pure autant que grande, toute pénétrée de justice et de bonté. Que là, où est établie la France, on l'aime, que là où elle n'a fait que passer, on l'a regrette ; que partout où sa lumière resplendit, elle est bienfaisante". 



     Cependant, on mesure vite les limites de ce discours. le fait de civiliser les populations locales ne signifie pas qu'on va les considérer comme égales aux  populations européennes; malgré, une évolution positive, la distance et la différence doivent être maintenue. N'oublions pas que les peuples colonisés sont considérés comme inférieurs biologiquement et  culturellement. Les savants ayant  répandu le concept de la hiérarchisation des races.