La chute de l'Empire romain d'Occident (476)
Odoacre est le roi de la tribu germanique des
hérules ; Ayant été au service de Rome et
porté au pouvoir l'Empereur
Augustule, il fait des demandes que l'Empereur ne peut
satisfaire. Le
23 aôut 476, il méne une bataille victorieuse contre le
Patrice Oreste,
père d'Augustule.
Le 4 septembre 476,
Odoacre dépose l'Empereur romain Augustule alors adolescent. Le
jeune empereur qui a seulement régné dix mois est
épargné et conduit dans un couvent où il percevra
une pension annuelle confortable (correspondant au salaire d'un
sénateur romain). Les insignes impériaux sont ensuite
envoyés à destination de l'Empereur Byzantin,
Xénon. Ce geste est un signe d'allégeance et une
reconnaissance de fait de la légitimité et de la
puissance de l'Empire byzantin.
.
Installé au pouvoir, il va s'installer à Ravenne et
débuter une série de conquêtes notamment en Sicile
et en Dalmatie menacant la suprématie byzantine. . La ville de
Rome connait un déclin progressif ; la population romaine qui
avoisinait le million d'habitants n'en comptait plus que quelques
dizaines de milliers. Toutefois Rome resta le symbole de la
chrétienté, le pape et le haut clergé
continuant d'y résider.